Филм говори истиниту причу о 54. добровољачком пуку америчке војске у Масачусетсу, током Америчког грађанског рата. 54. пук, је био прва потпуно црначка јединица у америчкој војсци (искључујући официре). Пук је формиран 1862. године, а предводио га је млади пуковник Роберт Гулд Шо (Метју Бродерик), који је био убеђен да бивши робови могу бити и одлични војници.

Дванаестогодишњи Карем Манинг унајмљује криминалца да уплаши новог момка његове маме, полицајца Џејмса Кофија. Међутим, ствари се не одвијају онако како је Карем замислио, он ипак мора да се удружи са њим како би се спасили од немилосрдног краља дроге у Детроиду.