Нил Меколи (Роберт Де Ниро) је лопов, један од најбољих. Усамљеник који има животни мото: не везуј се ни за шта од чега не можеш побећи за 30 секунди. По изласку из затвора Меколи окупља екипу и поново креће у пљачкашке походе. Поручник Винсент Хана (Ал Паћино) је поручник Одреда за убиства и пљачке у полицији Лос Анђелеса, који је потпуно предан своме послу, те му се због тога распао и приватни живот, а посао је једино што му је преостало.

Њу Јорк, 1942. Леон Бернстајн зван Велики Бернзини ради као слободни фотограф за чије се фотографије с места злочина отимају сви градски таблоиди. Тајна његовог успеха је што увек први стиже на место злочина, чак и пре полиције. Наиме, Бернстајн у свом возилу има мали радио-пријамник којим даноноћно прислушкује полицијске фреквенције и тако пре свих долази до важних информација. Бернстајн живи врло повучено сањарећи да једног дана објави књигу са својим најбољим радовима код издавача Х. Р. Ринемана. Међутим, када га власница ноћног клуба Кафе Сосајети, Кај Левиц замоли за услугу, његов живот ће се заувек променити.