Film prati proslavu sedmogodišnjice seljačke radne zadruge, u provinciji gde se nove ideje teško prihvataju. Kao i aktivnost sveštenika koji želi da restaurira ikonostas, lokalne intrige fotografa, u gradiću u kome stanovnici žele da postanu fudbalski šampioni.

У моменту када је београдски индустријалац Живота Цвијовић сањао о томе да свога сина Милорада, доктора филозофије, ожени кћерком министра транспорта, добија телеграм од Милорадовог професора из Хајделберга, који жели да га посети. Незгода је у томе што је, у ствари Велимир, сиромашан студент, којег је финансирао Живота, студирао под Милорадовим именом, и добио докторску диплому. После низа бурних компликација очајни отац схвата да наука не може да се купи новцем. Филм је снимљен по мотивима истоимене комедије Бранислава Нушића.

Железничар у граду доживи љубавну ноћ са периферијском проститутком. Затим они почињу заједнички живот али убрзо она одлази од њега. Очајан и остављен, покушава да је нађе падајући све ниже у талог градске периферије. И када је наизглед време учинило своје она се појављује.

Поставши министарка, Живка мења дотадашњи начин живота и постаје светска дама. Њена покондиреност траје кратко, јер због скандала које изазива њен муж мора да поднесе оставку. Очајна, она гледа за министарским фијакером који одлази на једну страну, док се она враћа на другу - у стари живот.