Уго и Браулио, два факултетски образована младића, револтирани тиме што не могу пронаћи ни посао ни будућност у Шпанији, одлучују да емигрирају у Немачку. Али убрзо откривају да ако си на једном месту вишак, не значи да си на другоме тражен и да је потрага за „Немачким сном“ доста различита од потраге за „Шпанским сном“, те да се лако може претворити у ноћну мору.

Фидел је извршни директор у најбољим годинама. И мрзи га цео свет. Разлог – отпустио је 300 радника, и није га баш брига. Вирхинија је времешна, али добродржећа чистачица. У слободно време – краљица уличног плесног подијума. И Фиделова мајка. Истина, није га видела, па... од рођења. Али, сада је спремна да га упозна. Само јој није најјасније о чему после три и по деценије причаш са дететом које си давно оставила на туђем прагу. Срећом, Фидел доживљава незгоду и губи памћење. Савршен старт за нови почетак. Мада немају ниједну додирну тачку, Фидел и Вирхинија откриће да, ипак, говоре заједничким језиком. Оним који покреће њихове бокове и чини их савршеним партнерима на плесном подијуму. Али и у животу. Плеши како мама каже!

„Бол и слава“ Педра Алмодовара прати филмског редитеља Салвадора Маљоа кога муче физичке и психичке невоље и спречавају да ради оно што воли – да снима филмове. Кроз драму се преплићу три различита раздобља његовог живота у Шпанији: детињство у шездесетим годинама када је његова породица започела нови живот у Валенсији, доживљај прве жеље, живот у Мадриду током осамдесетих година где проналази и губи прву велику љубав, откривање кинематографије и, најзад, садашњост препуна празнине која га спутава да крене напред. Преиспитујући своју прошлост и изборе које је направио, Салвадор осећа хитну потребу да то исприча и тако нађе свој спас.