Њујоркшки полицајац Џон Маклејн (Брус Вилис) долази на Бадњи дан у Лос Анђелес како би празнике провео са својом породицом. Стиже у зграду корпорације Накатоми, на пријем приређен на радном месту његове жене. Сасвим неочекивано, група међународних терориста на челу са Хансом Грубером (Алан Рикман), преузима контролу над зградом, држећи као таоце све запослене који си се у њој затекли, како би се докопали 600 милиона долара обвезница из трезора који се налази у згради. Позван је ФБИ да реши ову ситуацију, али ни ФБИ, а ни терористи не знају да је Џон Маклејн у згради и да има сасвим другачије планове за терористе...

Након што пронађу гомилу новца у црвеном BMW-у за којим су јурили аутопутем двојица пријатеља добијају задатак да мотре на Леа Геца који треба да сведочи на суду у томе случају. Банди кријумчара дроге на челу с Арјеном Радом се та идеја нимало не допада, па ће учинити све да се отарасе Леа. Међутим, Муртагов и Ригсов посао је знатно отежан јер је Рад у исто време и министар у конзулату Јужне Африке. Али када Ригс сазна да иза смрти његове супруге, која је преминула пре неколико година, стоји Радова десна рука Пјетр Ворштед, ништа га неће моћи зауставити.

Мартин Ригс је полицајац из Лос Анђелеса, ветеран рата у Вијетнаму и неуротик чија је жена недавно преминула. У немогућности да избори се губитком, Ригс срља из једне опасности у другу, као да жели да пре времена оконча живот. Због тога је врло опасан за све криминалце, али једнако опасан потенцијални партнер осталим полицајацима. Роџер Мурто, полицајац и породични човек који планира да дочека дубоку старост, постаје Ригсов партнер. Када Ригс боље упозна Муртоа и његову породицу, мало смекша, иако се и даље држи својих алтернативних техника хватања криминалаца. А онда се њихови путеви укрсте са Генералом, дилером дроге који је одговоран за смрт кћерке једног од најстаријих Муртових пријатеља…

У овој добро познатој филмској причи коју је режирао Волтер Хил, Монтгомери Монти Брустер је бејзбол играч који је после 15 година бављења спортом дотакао дно. Када добије прилику да заради 300 милиона долара суочава се са необичним проблем: услов у тестаменту је да потроши 30 милиона долара за 30 дана и да о томе никоме не говори.