Глумац који је некада био славан и који је играо у многим филмовима и позоришним представама, живи своје старачке дане монотоно и једнолично, све док не сретне једну девојчицу која жели да постане глумица. У сусретима са њом глумац оживљава своје љубави из младости. У њихово место стиже филмска екипа која ће да снима филм и девојчица се нада да ће стари глумац добити праву и велику шансу за повратак. али, времена су се изменила. Глумац среће своју велику љубав коју није видео тридесет година и открива да та љубав никад није престала. Филм на довитљив начин тематизује дилему која је карактеристична за сваког човека: да ли је некад било боље него данас или је добро само оно што је прошло?

Југословенски филм из 1988. године на комичан начин прати догодовштине музичара оркестра "Балкан експрес", који се сакривају у "Салону Марлен" како би сачували живу главу. арлен" како би сачували живу главу. Група музичара оркестра "Балкан експрес" прве месеце рата проводи бринући се једино како да сачува "живу главу". А онда, трагикомичном игром случаја, постају помагачи партизанске диверзије и хероји. После тога им једино преостаје да побегну у други крај земље, а гестаповци су им за петама. Музичари се сакривају у "Салон Марлен", заборављајући, при том, да су јавне куће тог типа у бурним ратним временима увек биле идеална места за шпијунажу. Уместо мира и спокоја, упадају у вртлог нових трагикомичних компликација.