Рат између банди "домородаца" и надмоћних ирских имиграната годинама бесни. Млади ирски имигрант Амстердам Валон (Леонардо ди Каприо) пуштен је из затвора. После 15 година изрдржавања казне, он се враћа у свој крај одлучан да се освети убици свога оца, Билу Месаруу (Данијел Деј-Луис), опасном вођи антиемигрантске струје. "Бил Месар" је белац, протестант, који отворено мрзи имигранте. Млади Амстердам зна да је први корак у његовој мисији да се инфилтрира међу Билове људе. Међутим, његове тешкоће повећавају се после упознавања са Џени Евердин (Камерон Дијаз), загонетном женом џепарошем, чија неустрашивост и лепота ће га фасцинирати. И она има своју прошлост која ће му неочекивано закомпликовати план. Ова мисија претвара се у праву борбу за лично преживљавање, која достиже кулминацију за време Грађанског рата 1863. године и претвара се у најексплозивнију епоизоду "урбаног нереда" коју је америчка нација икада видела.

Велики римски генерал Maксимус још једном је повео легије у победу на бојном пољу. Пошто је добио рат, Maксимус сања о кући и само жели да се врати сину и жени, ипак, Император Марко Аурелије који је на самрти има још један задатак за његовог генерала - да преузме плашт његове моћи. Љубоморан због Императорове наклоности према Maксимусу, наследник трона, Комодус, наређује његово погубљење и његове породице. Једва избегавши смрт, Maксимус постаје роб-гладијатор у арени где је његова слава све већа. Он долази у Рим спреман да освети жену и сина тако што ће убити новог Императора, Комодуса. Maксимус ће научити да је моћ јача од Императора - воља народа. Схватиће и то да је једини начин да оствари своју освету тај да постане највећи херој у целој Империји.