Сијетл потреса убиствени талас насиља који је покренуо серијски убица Торч. Полицајац Џејк Рили и његова партнерка Дезри већ дуго покушавају да га ухвате, али Рили се већ помало заситио полицијског посла и озбиљно размишља о пензионисању. Торч жели да склони Рилија с пута за сва времена и одлучује да његово следеће убиство буде врло лично - жртва ће бити Рилијева мајка. Рили сазнаје за Торчов план, па тражи помоћ од тајне владине агенције. Користећи ДНК добијен од убице, успешно је спроведен дотад незамисливи и контроверзни план: створен је РЕПЛИКАНТ, који би требао да проникне у ум људског бића од ког је и сам настао и помогне у његовом хапшењу. Репликант је физички потпуно развијен, али ментално је на нивоу детета. Због ДНК психотичног убице од ког је створен, он је темпирана бомба која може да експлодира сваког тренутка.

"Двадесет један грам" истражује емотивно и физичко преживљавање троје људи током неколико месеци. Професор Пол Риверс (Шон Пен) и његова жена Мери (Шарлот Гејнсбург) су на самој граници живота и смрти. Он је неизлечиво болестан и чека трансплантацију срца, а она се нада да ће остати у другом стању са њим путем вештачке оплодње. Кристина Пек (Наоми Вотс) је шватила грешке из прошлости и сада је узорна супруга Мајклу и брижна мајка њиховим ћеркама. Много ниже на социјалној лествици живи бивши робијаш Џек (Бенисио дел Торо) са женом и децом, којима покушава да обезбеди пристојан живот. Након бурне прошлости, он се окреће религији. Трагична саобраћајна несрећа неочекивано повезује животе и судбине ових парова. Пол ће имати сусрет са смрћу, Кристина ће покушати да се суочи са будућношћу, а Џекова вера ће бити пољуљана. Ако било ко од њих достигне духовни баланс, то може коштати остале. Ипак, у њима ће опстати жеља за животом и урођена потреба да пруже подршку једни другима.

Овај фикцијски портрет Мерилин Монро одважно даје нови поглед на бурни живот ове холивудске легенде... и цене коју је платила за славу.