Тинејџер Тод Боден изврстан је ученик, бистри и даровити средњошколац који 1984. одраста у идиличном предграђу Лос Анђелеса. Тодови родитељи Ричард и Моника се поносе својим сином, а он сво слободно време проводи у дружењу с најбољим пријатељем Џоијем и забавама с девојкама. Једног дана, заинтригиран часом историје посвећеном холокаусту, Тод одлучи да се темељно посвети тој теми. Након много сати напорног читања и учења дознаје мноштво детаља о нацистичкој Немачкој и холокаусту. Једне вечери, враћајући се аутобусом из школе, изненађен примети да његов комшија Артхур Денкер, повучени и усамљени старац немачког порекла, врло личи злогласном Курту Дасандеру, никад ухваћеном заповеднику нацистичког логора Боден. Прикупивши довољно доказа да је Денкер заиста Дасандер, Тод ускоро покуца на врата старчеве куће и одлучи да га уцени. Жели ли избећи хапшење и депортацију Израелу, Дасандер мора Тоду детаљно да преприча сва своја сећања на конц-логоре, и све оно што не пише у уџбеницима историје.

Џек Старкс, војни ветеран, завршава у менталној институцији због убиства које није починио. Наравно, ово је само увод у причу. Нови слојеви се само откривају сваким погледаним минутом филма.