Томас је писац кога је задесила саобраћајна несрећа у којој је погинуо један дечак. Озбиљне последице ове трагедије се осећају свуда око њега. Томас раскида са својом девојком Саром, док је мајка погинулог дечака обузета тугом и гневом, а њен млађи син је приморан да носи огроман емотивни терет током адолесцентских година. Ствари почињу да се компликују када се Томасу појави на вратима брат погинулог дечака…

Спивет живи на ранчу у Монтани, са мајком која је опседнута морфологијом буба, оцем каубојем, 100 година заосталим, и 14-годишњом сестром која машта да постане мис Америке. Спивет има 12 година, и прави је мали научник и проналазач... Изненада добије позив од „Смитсонијан“ музеја, који га обавештава да је добио прву награду за откриће „перпетуум мобиле“ машине. Не говори ником, већ седа у теретни воз и креће на путешествије до Вашингтона да прими награду. Са њим је и Лејтон, млађи брат, који је погинуо у пожару на фарми, и с којим Спивет никад раније није имао прилику да прича...