Новинар који пише о политичким темама проналази жену по имену Филомена, која је у потрази за својим сином. Филомена је затруднела као тинејџерка, у Ирској, 1952. године. Због осуде околине која ју је прозвала женом без морала, одузето јој дете и дато на усвајање у Сједињене Америчке Државе. Филомена наредних 50 година проводи у потрази за својим дететом, а сада заједно са новинаром креће на пут у Америку.

Препознатљиво ремек-дело Чарлса Дикенса бележи хронику живота Давида Коперфилда, насловног лика филма и смешта причу у период 19. века. Филм прати Коперфилдово путовање кроз хаотичан свет у ком покушава да пронађе своје место. Од несрећног детињства до открића талента за приповедањем и писањем његово путовање наизглед је смешно и трагично, али увек пуно боја, живота и хуманости.

Године 1961, Кемптон Бунтон, шездесетогодишњи таксиста, краде Гојин портрет Војводе од Велингтона, из Националне галерије у Лондону.